Les Mille et Une Nuits ou la Porte Magique de l'Orient

"1704 - Paraît à Paris le premier volume de la traduction des MILLE ET UNE NUITS établie par Antoine Galland (1646-1715). De nombreuses éditions lui ont succédé, mais comme le souligne René R. Khawam "c'est lui qui a fait découvrir les Nuits au vaste monde, lui qui a ouvert à l'imaginaire occidental la porte magique de l'Orient".

Jusqu'alors LES MILLE ET UNE NUITS n'existaient que sous la forme de manuscrits écrits en arabe inlassablement recopiés et modifiés en fonction de l'évolution des moeurs et des intérêts du pouvoir en place, et ce depuis les 12ème et 13ème siècles, période probable de la rédaction des Nuits.

"Comment pourra-t-on croire qu'un seul homme ait eu l'imagination assez fertile pour suffire à tant de fictions" (Galland). Tandis que certains reconnaissent la patte d'un auteur unique, d'autres y voient "l'oeuvre de milliers d'auteurs (...) dans laquelle on a envie de se perdre, car on sait qu'en entrant dans ce livre, on pourra oublier sa propre destinée" (Borges).

Le propos de cette exposition est de faire sentir, par l'image et par le texte, l'importance exceptionnelle de cet ouvrage tant du point de vue de sa structure que de son contenu.

A partir d'un conte gigogne particulièrement ingénieux se succèdent contes magiques, épopées, romans d'aventures, romans d'amour, histoires édifiantes, fables, anecdotes, poésies, mille sortes de récits de diverses longueurs, de la nouvelle au roman fleuve.

Chaque nuit, selon un rituel immuable Schéhérazade raconte au Sultan une histoire qu'elle interrompt à l'aube à un moment particulièrement palpitant. Elle sauve ainsi sa vie, nuit après nuit, et plonge ses auditeurs dans un "suspens" de plus en plus insoutenable."